"이재명 대통령의 방일, '하대(下待)'가 '환대'로 바뀐 일본의 속내를 읽다"

 

 

               어제와 오늘의 일본을 보며, 냉철한 국익의 시대를 생각한다                  

 

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 14일(현지 시간) 나라현의 대표 문화유적지인 호류지에서 열린 친교 행사에서 기념촬영을 하고 있다.

 

이재명 대통령의 방일 현장을 지켜보는 마음은 묘한 격세지감(隔世之感)이다. 도쿄 하네다 공항에 내린 우리 대통령을 맞이하는 일본의 태도는 과거와 확연히 달라졌다. 과거, 식민 지배의 향수에 젖어 한국을 한 수 아래로 보거나, '한국 패싱'을 일삼던 그들의 오만했던 고개는 이제 수평적인 눈맞춤으로 내려왔다.

이 변화를 바라보는 나의 생각은 자부심과 경계심이 교차한다. 일본의 달라진 태도는 우리가 쟁취한 성과인 동시에, 새로운 외교적 덫이 될 수 있기 때문이다.

 

긍정적인 면은 명확하다. 일본의 변화는 그들의 선의가 아니라, 대한민국의 **'달라진 체급'**이 만든 결과다. 반도체와 배터리 등 첨단 산업 공급망에서 한국을 배제하고는 일본 경제도 생존할 수 없는 구조가 되었다. 또한, K-컬처로 대변되는 소프트 파워와 자주 국방력은 일본이 더 이상 한국을 '변방의 파트너'로 취급할 수 없게 만들었다. 이재명 정부가 보여준 '할 말은 하는' 실용 외교 노선이, 굴종이 아닌 대등한 관계 설정을 가능하게 했다는 점은 높이 평가할 만하다. 과거사 문제에 대해 당당히 사과를 요구하면서도 경제적 협력은 놓지 않는 투트랙 전략이, 일본으로 하여금 한국을 '어렵지만 반드시 잡아야 할 상대'로 인식하게 만든 것이다.

 

하지만 부정적인 면, 즉 화려한 환대 속에 감춰진 **'일본의 계산된 침묵'**은 경계해야 한다. 일본이 태도를 바꾼 것은 한국이 예뻐서가 아니라, 급부상하는 중국을 견제하고 미국의 압박을 피하기 위한 고육지책일 가능성이 크다. 그들은 지금의 '우호적 제스처'를 명분 삼아, 강제 징용이나 독도 문제와 같은 역사적 뇌관을 덮으려 할 것이다. "이렇게 대접해 줬으니 과거 일은 묻어두고 미래로 가자"는 식의 논리는 일본의 전형적인 수법이다. 환대에 취해 우리가 받아야 할 진정한 사과와 배상을 얼렁뚱땅 넘긴다면, 그것은 과거보다 더 큰 외교적 패배가 될 수 있다.

 

어제의 일본은 우리를 무시했고, 오늘의 일본은 우리를 주시하고 있다. 무시보다 무서운 것이 주시다. 이재명 대통령의 이번 방일이 성공하기 위해서는 일본의 환대라는 '거품'을 걷어내야 한다. 우리는 감상적인 민족주의나 맹목적인 반일을 넘어, **'용일(用日·일본을 활용함)'**의 지혜를 발휘해야 할 때다. 달라진 대우에 우쭐할 것이 아니라, 그 힘을 바탕으로 실리(국익)와 명분(역사)이라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 냉철한 '승부사 기질'이 필요한 시점이다.

 

 

 

 

 

 

 

"일본이 이재명 대통령에게 고개 숙인 이유? 소름 돋는 반전"