🫁 **폐섬유증으로 ‘죽음의 문턱’까지 갔던 투병 고백
— 숨이 점점 사라지는 병에 대해 우리가 알아야 할 것**
처음엔 대수롭지 않았다.
계단 몇 개를 오르는데 숨이 찼고,
말을 하다 문득 호흡이 끊겼다.
주변에서는 이렇게 말했다.
“나이 탓이겠지.”
“운동 부족이야.”
하지만 그 숨 가쁨은
조용히, 아주 느리게
사람을 죽음의 문턱으로 밀어 넣고 있었다.
이 병의 이름은 폐섬유증이다.
폐섬유증이란 무엇인가 ---
폐를 스펀지라고 생각해보자.
숨을 들이마시면 부풀고,
내쉬면 다시 줄어드는 부드러운 구조다.
폐섬유증은
이 스펀지가 점점 딱딱한 콘크리트로 바뀌는 병이다.
- 공기가 들어와도 잘 퍼지지 않고
- 산소는 혈액으로 잘 전달되지 않으며
- 숨을 쉬어도 쉬는 느낌이 없다
비유하자면,
풍선 대신 돌로 숨을 쉬는 것과 같다.
데이터가 말해주는 폐섬유증의 잔혹한 현실
- 국내 폐섬유증 환자 수: 매년 증가 추세
- 평균 진단 연령: 60대 이상 (그러나 최근 젊은 층 증가)
- 특발성 폐섬유증의 평균 생존 기간: 3~5년
- 조기 진단율: 매우 낮음
가장 무서운 점은 이것이다.
초기 증상이 너무 평범하다는 것.
- 숨참
- 마른기침
- 쉽게 피로함
그래서 병은 발견되기 전까지
이미 상당 부분 진행된 경우가 많다.
왜 폐섬유증은 '늦게' 발견될까
이 병은
통증보다 침묵으로 다가온다.
- 기침해도 피가 나오지 않고
- 열도 없고
- 당장 쓰러지지도 않는다
그래서 사람들은 참고 버틴다.
하지만 그 시간 동안
폐는 서서히 굳어간다.
비유하면,
창문이 조금씩 닫히는 방과 같다.
처음엔 답답한 줄도 모른다.
어느 순간, 공기가 부족해질 때까지.
폐섬유증이 삶을 어떻게 바꾸는가
숨이 부족해지면
삶의 크기가 줄어든다.
- 산책이 어려워지고
- 대화가 짧아지고
- 외출이 줄고
- 결국 사람을 피하게 된다
폐섬유증 환자들이 가장 많이 하는 말은 이것이다.
“숨 쉬는 게 이렇게 힘든 줄 몰랐어요.”
이 병은
몸뿐 아니라 자존감과 사회적 관계도 함께 깎아낸다.
완치는 어렵지만, '늦출 수는 있다'
현재 폐섬유증은
완치가 어려운 병이다.
하지만 조기 발견과 관리는 가능하다.
- 항섬유화 치료제
- 산소 치료
- 호흡 재활
- 감염 예방
조기에 시작할수록
삶의 질과 생존 기간은 분명히 달라진다.
이런 신호가 있다면 반드시 체크해야 한다
✔ 이유 없는 숨참이 3개월 이상 지속
✔ 마른기침이 계속됨
✔ 계단·경사에서 유독 힘듦
✔ 손끝이 둥글게 변하는 곤봉지
✔ 흡연력 또는 분진·화학물질 노출 이력
이때는
“나이 탓”이라는 말로 넘길 문제가 아니다.
흉부 CT와 폐기능 검사가 필요하다.
이 이야기가 필요한 사람은 '환자' 만이 아니다
이 글은
이미 진단받은 사람만을 위한 글이 아니다.
- 부모의 숨소리가 예전과 달라졌을 때
- 배우자가 산책을 피하기 시작했을 때
- “요즘 숨이 좀 차”라는 말을 반복할 때
그 신호를
그저 흘려보내지 않기 위해서다.
마지막으로 ,당신에게 묻습니다
오늘 하루
당신은 숨을 몇 번 의식했나요?
숨은 너무 당연해서 사라질 때까지 소중한 줄 모릅니다.
폐섬유증은
갑자기 오지 않습니다.
조용히, 아주 오래
경고를 보냅니다.
그 신호를
조금 더 일찍 알아차리는 것,
그것이 누군가에게는
삶을 몇 년 더 이어주는 선택이 될 수 있습니다.
오늘 이 글이
당신의 숨,
그리고 당신이 사랑하는 사람의 숨을
한 번 더 돌아보게 만들었다면
그 자체로 충분한 가치가 있습니다.
본 포스팅은 독자분들께 도움을 드리기 위해 작성된 유익한 정보성 글입니다.
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