“실리콘밸리 아이들, IQ(지능지수)”

 

핵심  요약

미국 실리콘밸리에서는 부유한 기술계 인사들이 배아(embryo)를 유전자 검사해 IQ 예측값이 높은 배아를 선택하려는 시도를 하고 있다는 보도가 잇따르고 있습니다.

• 이런 유전자 기반 배아 선별은 IVF(체외수정) 과정 중 이루어지며, 일부 스타트업은 배아의 유전체 정보를 바탕으로 IQ 가능성 점수를 예측해주는 서비스를 유료로 제공하고 있습니다. 
• 대표적으로 Nucleus Genomics나 Herasight 같은 기업이 이 영역에 뛰어들었고, 서비스 비용은 수천 달러에서 많게는 5만 달러에 이르는 경우도 있다고 알려졌습니다. 
• 일부 기술 엘리트 및 미래주의자들은 AI(인공지능)의 위협에 대응하기 위해, ‘고지능 인류’ 세대를 미리 만드는 것이 필요하다는 주장까지 제기하고 있습니다.
• 그러나 과학계 및 윤리학자들은 이 움직임에 심각한 우려를 표하고 있습니다.
    • 현재 IQ 예측 능력이 충분히 정확하지 않다는 점
    • 유전 정보의 해석 오류 가능성
    • 사회적 불평등을 심화할 위험
    • 유전주의 (eugenics, 우생학) 논쟁의 재등장 가능성 등이 주요 쟁점으로 거론됩니다. 
• 일부 보도에서는 프리미엄 매치메이커들이 “지능 높은 배우자 매칭 서비스”를 제공하며, 재력 있는 고객이 우수 지능 유전자를 가진 짝을 찾는 데 도움을 준다는 내용도 등장합니다.
• 이 같은 흐름은 단순히 기술의 진보가 아니라, 인간 정체성, 평등, 부모의 선택권과 공정성 문제 등을 한꺼번에 건드리는 중대한 사회적 논쟁으로 이어지고 있습니다.

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논평 및 시사점

이 현상은 단순한 과학 기술의 확장이 아니라, 인간의 우생학적 욕망과 사회적 긴장이 결합한 지점이라 할 수 있습니다.

1. 과학적 불확실성
   지능은 단일 유전자에 의해 결정되는 특징이 아니며, 환경과 경험, 복잡한 유전자 상호작용 등이 크게 작용합니다. 아직 IQ 예측 능력은 초기 단계이며, 높은 불확실성과 오차 가능성이 동반됩니다.
2. 사회적 불평등 확장
   이런 기술은 비용이 매우 높고 접근성이 제한적입니다. 신분이나 재력이 있는 계층만이 이 기술을 활용할 수 있다면, 지능 기반 사회 계층화가 가속화될 위험이 있습니다.
3. 윤리·철학적 경고
   인류 역사에서는 우생학적 사고가 여러 비극을 낳은 경험이 있습니다. 기술이 윤리적 통제를 벗어나면 “고지능 계층 vs 나머지”로 나뉘는 사회가 될 수 있다는 우려가 있습니다.
4. 인간 이해의 축소 위험
   지능 하나만을 강조함으로써 인간의 다양성, 감성, 도덕성, 창의성처럼 IQ로 환원할 수 없는 특성들이 소외될 수 있습니다.
5. 규제와 사회적 합의 필요성
   이런 기술이 본격적으로 퍼지기 전에, 정부와 학계, 시민사회가 함께 규제 기준과 윤리적 가이드라인을 마련해야 합니다.

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이 뉴스는 단순히 “실리콘밸리 사람들이 아이를 어떻게 만드는가”의 문제가 아닙니다.
인간이 ‘지능’을 어떻게 바라볼 것인가, ‘어디까지 부모의 선택이 허용되어야 하는가’라는 깊은 질문을 던집니다.